しとしとと雨が続く梅雨の季節、なかなか太陽を見ることができずすっきりとしない6月。祝日もない6月なので余計に気分も下がってしまいそうですが、ラグやカーテン、スリッパなどのインテリアも麻やい草などの夏仕様の天然素材を取り入れるとお部屋の印象もガラッと変わり気分も上がりますよ。また貴重な晴れ間を利用して、天日干しや家中の窓を開けて空気の入れ替えをして気分転換しましょう。

二十四節気のひとつ、夏至とはどのような季節なのでしょうか。

夏至（げし）　6月22日頃

夏至とは一年で昼の長さがもっとも長くなる頃。

冬至に比べ昼間が4時間以上長く夜は短くなり、太陽が高い位置で輝き暑さが日に日に増していく季節です。梅雨明けすると季節は本格的な夏へと一気に向かっていきます。

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初候　乃東枯（なつかれくさかるる）

６月21日～6月25日頃
乃東（だいとう：漢方薬に用いられる「夏枯草」の古名）が枯れていくころ。

次候　菖蒲華（あやめはなさく）

６月26日～７月１日頃
あやめの花が咲き始める。

末候　半夏生（はんげしょうず）

７月２日～7月６日頃
半夏が生え始める。「半夏」は「烏柄杓（からすびしゃく）」という薬草のこと。

赤しそ

爽やかな香りで夏の到来を告げる赤しその旬は6月～7月。

梅干しの色付けはもちろん、水や炭酸水で2〜3倍に薄めてジュースにして飲める「赤しそシロップ」が定番です。一年中手に入る大葉（青じそ）と異なり、この旬の時期にしか店頭ではあまり見かけることがありません。栄養豊富で香り高く、夏らしい鮮やかな色合いも楽しめる旬の食材です。

半夏生(はんげしょう)

雑節のひとつで、梅雨も明けるころ田植えを終わらせる目安の日。半夏生には、関西地方ではタコ、四国地方ではうどん、福井県では一匹丸ごとの焼き鯖「半夏生さば(はげっしょさば)」を食べる風習があります。江戸時代、農作業で疲れた体を癒すため推奨され、現在でも夏バテ予防のスタミナ食として食べられています。

夏越の祓（なごしのはらえ）

お中元

お中元とお歳暮は、日本人に馴染みの深い贈り物の習慣。お中元は７月に、お歳暮は年末に、両親・義両親や親戚、職場の方、先生など日頃お世話になっている人に感謝の気持ちを込めて贈り物をします。贈る時期は、地域によって違います。関東は新暦でお盆を迎えるので、7月はじめから15日頃までに、月遅れで8月にお盆を迎える関西では、8月はじめから15日頃までに贈るものとされています。なかなか会えないあの人へ感謝の気持ちを届けましょう。

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この他にも馴染み深い「夏至」や「冬至」など、全部で24の言葉があります。なにげなくカレンダーなどで見ていたものも、意味を知ることで暮らしの中でより季節を味わうことができます。『二十四節気』を知って、日本の季節の移ろいを楽しんでみてください。