お子さんのいる家庭では、いよいよ夏休み。生活リズムが変わり、家事も増えるので事前準備が大切。一日のスケジュールやゲーム時間などの約束事は、子どもと一緒に話し合って決めておきましょう。草花はどんどん茂り、夏野菜は収穫の時期。ガーデニングや家庭菜園の楽しい時期です。庭や鉢植えの水やりは一日２回。朝の早い時間と夕方に行ってください。この時期庭に出る時には、虫除けと熱中症対策、日焼け対策は必須です。帽子とこまめな水分補給をお忘れなく！

二十四節気のひとつ、大暑とはどのような季節なのでしょうか。

大暑（たいしょ）　7月23日頃

大暑とは夏の暑さが本格的になり、暑さのピーク。

花火大会、夏祭りと日本の夏の風物詩が目白押し。本格的な暑さのピークを前に疲労の現れやすい時期、土用の丑の日にはうなぎを食べて夏バテ対策を。

夏本番の厳しい暑さですが暦の上では夏の終わり。蝉時雨にぎやかな晩夏の空に流れる入道雲、時に激しい雷雨、過ぎゆく夏を惜しむ季節です。

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初候　桐始結花（きりはじめてはなをむすぶ）
７月23日～7月27日頃

桐の花が実を結ぶころ。梅雨明け間近で猛暑日のはじまり。

次候　土潤溽暑（つちうるおうてむしあつし）
７月28日～８月１日頃

土がじっとりとして蒸し暑くなる。「溽暑」とは湿度が高く蒸し暑いこと。

末候　大雨時行（たいうときどきふる）
８月２日～８月６日頃

突然、夕立などの夏の激しい大雨が降る。

スイカ

暑い時期の水分補給にぴったりな夏の風物詩スイカの旬は6月～8月。

そのまま食べたり、ゼリーなどのスイーツにするのは定番ですが、夏らしい鮮やかな赤を楽しめる「スイカのサラダ」や「スイカと大葉の冷製パスタ」がおすすめです。冷蔵庫から出したばかりのスイカは冷たすぎるので、しばらくしてからが食べごろの温度になります。カットしたものは、水分が飛ばないようにラップに包んで冷蔵しましょう。

夏土用丑の日

雑節のひとつ。夏の土用が有名ですが年に4回立春、立夏、立秋、立冬前の約18日間を土用といいます。土用とは「季節と季節の間の移行期間」季節の変わり目です。夏土用には「う」のつく食べ物(うどんなど)や黒い食べ物(ウナギなど)を食べると良いとされています。うなぎで有名な土用の丑の日、土用の間にまわってきた干支「丑」の日が土用の丑の日になります。また、1回の土用の中で2回目にめぐってくる丑の日を「二の丑」とも呼びます。暑さも本格的になり夏バテしやすい時期になってきました。古くからある夏土用ならではの習慣を取り入れながら、体を労って過ごしていきましょう。

打ち水

ひと昔前は、どの家庭でも当たり前の光景だった打ち水。玄関先や庭、道路に水を撒くことで、水が蒸発するときに周囲の熱を奪い（気化熱）、1〜3度は気温が下がり涼しくなります。また地面の温度差により空気が流れるので、風も感じられます。打ち水は暑い時に行うと、水蒸気が発生して体感温度が上がってしまうので、午後の暑い時間は避け、早朝か日没後に行うのが効果的です。大暑も過ぎいよいよ夏本番。暑い日が続きますが、昔ながらの知恵を取り入れて、日本ならではの風情を楽しみながら暑い日々を乗り切りましょう。

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この他にも馴染み深い「夏至」や「冬至」など、全部で24の言葉があります。なにげなくカレンダーなどで見ていたものも、意味を知ることで暮らしの中でより季節を味わうことができます。『二十四節気』を知って、日本の季節の移ろいを楽しんでみてください。