朝晩はまだ布団から出るのがつらい寒さが続きますが、日中は暖かくポカポカした陽気の日も。旬の山菜であるうどやわらびなどがスーパーに並び始め、いよいよ春を身近に感じるようになってきました。

二十四節気のひとつ、啓蟄とはどのような季節なのでしょうか。

啓蟄（けいちつ）　3月6日頃

啓蟄とは暖かくなって土の中で縮こまって冬ごもりしていた虫（蟄）が、穴を開（啓）いて動き出すころ。それほど遠くはない春の雰囲気が感じられる春の季語としても啓蟄は親しまれています。

啓蟄が終わると春分の日。

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初候　蟄虫啓戸（すごもりのむしとをひらく）　

３月５日～3月９日頃
土の中で冬ごもりをしていた生きものたちが出てくる。

次候　桃始笑（ももはじめてさく）　

３月10日～3月14日頃
桃の花が咲き始める。花が咲くことを「笑う」と表現した。

末候　菜虫化蝶（なむしちょうとなる）　

３月15日～3月19日頃
青虫が羽化して紋白蝶になり飛び交う。

菜の花

栄養価も高く、見た目も美しい菜の花の旬は1月～3月。

定番は「菜の花のからし和え」。特有のほろ苦い風味は春の訪れを感じさせます。そのほかにも天ぷらやお吸い物、パスタなどにも合う旬の食材です。ひな祭りのちらし寿司に添えると春の彩りを演出できますね。

社日（しゃにち）

社日とは雑節のひとつでその土地の守護神である「産土神（うぶすながみ）」を祀る日。春の社日は「春社（はるしゃ・しゅんしゃ）」と呼び、五穀の種子を供え豊作を祈ります。農作業を行う人々にとっては、大事な節目として古くから存在しています。

菰はずし

害虫であるマツカレハなどから守るために、松の幹に藁（わら）でできた菰（こも）を巻きつけることを菰巻きといいます。その菰を春になって取り外すことを「菰はずし」と呼んでいます。江戸時代から伝わる害虫駆除の方法で、菰の中で越冬した害虫を啓蟄の頃に焼却して駆除します。春を迎えるこの時期の風物詩となっています。

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この他にも馴染み深い「夏至」や「冬至」など、全部で24の言葉があります。なにげなくカレンダーなどで見ていたものも、意味を知ることで暮らしの中でより季節を味わうことができます。『二十四節気』を知って、日本の季節の移ろいを楽しんでみてください。